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2023.09.15

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沖縄・美ら星降る島①

9月の天の川

沖縄は緯度が低く、本州では見られない星が数多く見られることで知られる。
石垣島在住で星空を撮影する写真家、天の川次郎さんに秋の沖縄の星空の魅力を聞いた。

TEXT
Hiroya Ishikawa

PHOTO
Amanokawajiro

沖縄の魅力のひとつが美しい星空。大自然のきれいな空気、そして緯度が低いため、本州では見られない星や星座を見ることができ、天文マニアのみならず、多くの人を魅了する。
「例えば、石垣島では88ある星座のうち84星座や、21個ある一等星のすべてを見ることができます。特に一等星は1月から2月頃の日没後から夜明けまでの間に、21個すべてを順番に見られるタイミングがあるんです」
そう話すのは、石垣島在住で星景写真を得意とする写真家、天の川次郎さん。しかも本州と違い、偏西風の通り道から外れているので、上空の空気の層が揺れず、星が瞬かない。それによって星がはっきり見えるので、沖縄の星はひときわ美しく輝く。
秋から冬の星空には夏とは違う魅力がある、と天の川次郎さんは話す。
「秋冬の夜空に浮かぶ天の川を例にとると、夏に比べて光量は落ちますが、その分、優しい雰囲気で風情があります。月が完全に沈んでから姿を現すので、そのタイミングを見計らって夜空を見上げてみてください。9月10日頃から10月10日頃までは、垂直に伸びた天の川が見られるはずです」
垂直になった天の川は特別感たっぷり
9月の沖縄でぜひチェックしたいのが天の川。秋は垂直に伸びた、まるで滝や掛け軸のような天の川が現れるので、ぜひ夜空に注目したい。