金沢の街を巡る②

金沢、ひがし茶屋街で香りを味わう喫茶時間。
町家の焙じ茶専門店「一笑」

金沢のひがし茶屋街で過ごす、静かな“喫茶時間”

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• 石畳の小路と紅殻格子が連なるひがし茶屋街は、金沢を旅行したときに必ず歩きたくなる場所だ。
  
  観光客で賑わうメインストリートにそっと佇む、町家の焙じ茶専門店「一笑（いっしょう）」は、扉を開けるとお茶を焙じた香ばしさがほのかに漂う。
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• 席に着く前から、身体がゆるんでいくような感覚。
  
  慌ただしい旅行の途中で、「ここで息をつこう」と思わせてくれるのは、この場所が長い時間をかけて育んできた静けさゆえかもしれない。

1994年から続く「一笑」の営み

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• 「一笑」が生まれたのは1994年。当時のひがし茶屋街は今ほど観光地として知られていなかったが、丸八製茶場の先代社長が「この町を盛り上げたい」という思いでこの町家を買い取ったことから、物語は始まる。
  
  かつてここは、芸妓たちが行き交った花街。文化の香りが息づくこの場所に、喫茶の灯をともした。
  
  店名の「一笑」は、俳人・小杉一笑に由来するだのそう。
  
  松尾芭蕉とも親交のあった人物で、副業としてお茶を売っていた「売茶翁（ばいさおう）」としても知られる小杉一笑。松尾芭蕉が「奥の細道」で金沢を訪れた際、小杉一笑を尋ねたという逸話も。
  
  旅人と茶を媒介に文化が交わった時代の名が、現代の喫茶にそっと重なる。
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• 現在の社長が「焙じ茶の魅力をもっと伝えたい」と考えたことから、2018年には焙じ茶専門店としてリニューアルオープン。
  
  今や丸八製茶場の主力商品は棒茶だけでなく、さまざまな焙じ茶を販売しており、その発信地として「一笑」は大切な役割を果たしている。
  
  茎を使用した「献上加賀棒茶」に、葉を使った「加賀焙じ茶」、期間限定発売の「焙茶noma」や「今月の焙じ茶」など──焙じ茶だけでもこれほど豊かな幅があるのかと驚かされるだろう。
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• リニューアルにあたり、「一笑」が掲げたコンセプトは「香る、あじわう、つながる。」
  
  カウンターを中心とした設計は、お客様同士やスタッフとの会話を自然に生むためのものだ。
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• 茶筒を開ける音、お湯を注ぐ所作、ほわりと立ち上る香り。その一つひとつが喫茶を“体験”として感じさせてくれる。

香りから選ぶ焙じ茶。旅行の記憶に残る一杯を

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• 「一笑」の喫茶メニューは、「焙じ茶 季節の菓子付き」一種類のみ。けれど、その一杯に込められた深さは驚くほど豊かだ。
  
  まずは茶葉見本から、好みの香りの焙じ茶を選ぶ。
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• 一番人気の「献上加賀棒茶」は、一番摘みの茎を浅く焙じた、澄み切った軽やかな味わい。上品で芳ばしく、夏は水出しでごくごく飲めるほどさわやかな風味だ。
  
  「加賀焙じ茶」は葉そのものがもつ旨味を引き出した、浅めの焙煎。豊かな味わいと、爽やかな香りが特徴。
  
  そして、名前の由来がユニークな「深炒り焙茶 BOTTO（ボット）！」。「ボッ！」と火が昇る勢いを表した名の通り、強めの焙煎による濃厚な香りと深い甘みが魅力だそう。
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• 選んだ一杯は、来店客の雰囲気に合わせた茶器で提供されるのも嬉しいポイント。
  
  季節の菓子は時季により異なるが、金沢らしい上生菓子、羊羹、くるみのタルトなどから選べる。特に、兼六園近くに店を構える老舗和菓子店「高砂屋」の上生菓子は、献上加賀棒茶との相性が抜群だ。
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• 甘味をひと口、焙じ茶をひと口。“焙じ茶の余韻で味わう菓子”という新しい体験が、旅行の記憶に深く刻まれていく。
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焙じ茶をきっかけに広がる文化。ギャラリーとコワーキングスペースへ

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• 「一笑」が喫茶だけで終わらないのは、ここが「文化の交差点」としての顔を持つから。
  
  店内の中には小さなギャラリースペースがあり、月替わりで作家の作品が並ぶ。湯のみやお皿など、お茶にまつわる器が中心だが、町家の雰囲気に寄り添うオブジェが並ぶことも。
  
  観光途中にふらりと立ち寄り、そこから作家の世界に引き込まれる人も多いという。
  
  2階には1時間550円で利用できる、コワーキングスペース「一笑＋」も展開。
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• 自分でお茶を淹れられるスペースがあり、観光地の中心であることを忘れるような、静かな時間が流れている。
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• 観光で金沢を訪れ、隙間時間に1時間だけ仕事をしたい人や、出張先でもリラックスしたいワーカーなどにとっては、この上なくちょうどいい場所だろう。

金沢の喫茶で、ゆっくりと気持ちに余白をつくる時間を

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• 「一笑」を訪れるときは、ゆっくりと時間をとって向かいたい。
  
  一杯ずつ順番に丁寧に淹れるため、「待ち時間も含めて『喫茶の時間』として楽しんでいただけたら」とスタッフの小林さん。
  
  「一人で静かに」「大切な人と」「お茶に興味があって」。 どんな理由で訪れても構わない。ただ、お茶を味わいたいという気持ちがあれば十分だという。
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• 金沢の旅において、ひがし茶屋街は特別な場所だ。
  
  そこにある「一笑」は、観光の途中でほっと息をつける“旅行中の余白”のような存在。香りを深く吸い込むと、旅の熱がやわらぎ、心に静かな波が広がっていく。
  
  一杯のお茶がもたらす安らぎを、どうかゆっくりと楽しんでほしい。

金沢旅行の宿泊先は「金沢東急ホテル」が便利

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• 旅の拠点におすすめなのが、「金沢東急ホテル」。
  
  近江町市場、香林坊、兼六園などの観光地へも徒歩圏内。今回紹介した「一笑」のあるひがし茶屋街へもバスで10分ほどと、散歩気分で向かえる距離だ。
  
  金沢は、週末旅行にもぴったりのアクセスのよさが魅力。
  
  東京からは北陸新幹線で約2時間30分、大阪からも特急で同じくらいの時間で行けるため、金曜の夜や土曜の朝に出発しても、無理なく楽しめる。
  
  金沢駅からホテルへは路線バスで気軽にアクセスでき、小松空港からもリムジンバスが運行しているので移動がスムーズなのも嬉しいポイント。
  
  「金沢東急ホテル」を拠点に、金沢の街歩きをゆっくりと楽しんでみては？

• 今回の記事はいかがでしたか？
  金沢での旅行を楽しんでいただけることを願っています。
  
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